大きく分けると、レンズを交換できる「ミラーレスカメラ」と「一眼レフカメラ」、レンズが本体と一体の「コンパクトデジタルカメラ（コンデジ）」の3種類です。ミラーレスと一眼レフの違いは、本体の中にミラーがあるかどうかと、ファインダーのしくみです。ほかに、アクションカメラ、360度カメラ、インスタントカメラ、フィルムカメラなどがあります。
3つの種類の特徴
| ミラーレス | 一眼レフ | コンパクト | |
|---|---|---|---|
| レンズ交換 | できる | できる | できない（一体型） |
| ファインダー | 電子ファインダー（ない機種もある） | 光学ファインダー | ない機種が多い |
| しくみ | センサーの映像をそのまま表示 | ミラーで光をファインダーへ送る | センサーの映像を表示 |
| 大きさ | ミラーがないぶん小さくしやすい | ミラーとプリズムのぶん大きめ | いちばん小さい |
| 向いている人 | これからレンズを交換して楽しみたい人、動画も撮りたい人 | 光学ファインダーで見たい人、手持ちのレンズを生かしたい人 | とにかく手軽に持ち歩きたい人 |
ミラーレスと一眼レフのしくみの違い
一眼レフは、レンズから入った光を本体の中のミラーで上に反射させ、プリズムを通して光学ファインダーで見ます。シャッターを切る瞬間にミラーが上がり、光がセンサーに届きます。ミラーレスはミラーがなく、光が常にセンサーに当たっていて、その映像を電子ファインダー（EVF）や背面のモニターに映します。
そのため、ミラーレスは撮る前に明るさや色の仕上がりを画面で確かめられるのが特徴です。一眼レフは目で直接見る光学ファインダーなので、表示の遅れがありません。くわしくはミラーレスと一眼レフ、今買うならどっち？で比べています。
コンパクトデジタルカメラの種類
- 大きめのセンサーを積んだ高画質タイプ：ポケットに入る大きさで、スマホより大きいセンサーのものがあります。
- 高倍率ズームタイプ：広角から超望遠まで1台で撮れるものがあります（高倍率ズームのコンデジ）。
- 防水・タフネスタイプ：水中や雨の中でも使える設計のものがあります。防水の深さや時間は機種ごとに決まっているので、仕様を確かめてください。
そのほかのカメラ
- アクションカメラ：小型で体や乗り物に付けて撮るカメラ。
- 360度カメラ：周り全部を一度に撮るカメラ。
- インスタントカメラ：撮ったその場でプリントが出てくるカメラ。
- フィルムカメラ：フィルムに記録するカメラ。中古が中心です。
どれにするか迷ったら、「レンズを交換して撮りたいものを広げたいか」で考えると決めやすくなります。交換したいならミラーレスか一眼レフ、そうでなければコンパクトです。